Producción de fertilizantes
Todos los proyectos de producción de fertilizantes requieren la
transformación de compuestos que proporcionan los nutrientes para las
plantas: nitrógeno, fósforo y potasio, sea individualmente (fertilizantes
"simples"), o en combinación (fertilizantes "mixtos").[5]
El amoníaco constituye la base para la producción de los fertilizantes
nitrogenados, y la gran mayoría de las fábricas contienen instalaciones que lo
proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto final. Asimismo, muchas
plantas también producen ácido nítrico en el sitio. Los fertilizantes
nitrogenados más comunes son: amoníaco anhidro, urea (producida con amoníaco,
nitrato de amonio (producido con amoníaco y ácido nítrico), sulfato de amonio
(fabricado a base de amoníaco y ácido sulfúrico) y nitrato de calcio y amonio,
o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar caliza CaMg(CO3)2 al
nitrato de amonio.
Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato
molida, escoria básica (un subproducto de la fabricación de hierro y acero),
superfosfato (que se produce al tratar la piedra de fosfato molida con ácido
sulfúrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con
ácido fosfórico), y fosfato mono y diamónico. Las materias primas básicas son:
piedra de fosfato, ácido sulfúrico (que se produce, usualmente, en el sitio con
azufre elemental), y agua.
Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depósitos
subterráneos de potasa. Las formulaciones principales son cloruro de potasio, sulfato
de potasio y nitrato de potasio.
Se pueden producir fertilizantes mixtos, mezclándolos en seco, granulando
varios fertilizantes intermedios mezclados en solución, o tratando la piedra de
fosfato con ácido nítrico (nitrofosfatos).
También es posible hacer fertilizante de forma natural.
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